它是一种用于分布式、协作式和超媒体信息系统的应用层协议，是万维网的数据通信的基础，也是互联网应用最为广泛的一种网络传输协议。最初设计HTTP的目的是为了提供一种发布和接收HTML页面的方法。
HTTP的发展是由蒂姆·伯纳斯-李于1989年在欧洲核子研究组织（CERN）所发起，标准制定由万维网协会（WorldWideWebConsortium，W3C）和互联网工程任务组（InternetEngineeringTaskForce，IETF）进行协调，目前HTTP协议中最广泛使用的版本是HTTP1.1。
HTTP是一个客户端和服务器端请求和应答的标准（TCP），客户端是终端用户，服务器端是网站。通过使用Web浏览器、网络爬虫或者其它的工具，客户端发起一个到服务器上指定端口（默认端口为80）的HTTP请求，叫用户代理（useragent）。
