美国国防部资助500万美元，研究VR缓解脊髓损伤疼痛

获得美国国防部的500万美元资助后，由美国弗吉尼亚联邦大学，澳大利亚新南威尔士大学和NeuRA组成的研究团队将调查虚拟现实是否可以缓解脊髓损伤后的疼痛。

据介绍，大约60%的脊髓损伤患者存在神经性疼痛，其表现为剧烈和持续的灼痛。除了难以忍受外，神经性疼痛很少对药物或其他治疗产生反应，而选择药物治疗的患者有时会出现副作用，如成瘾。针对这种情况，研究人员把目光投向了虚拟现实。

所述项目将由疼痛专家、新南威尔士大学心理学院的希尔维雅·古斯汀（Sylvia Gustin）副教授，以及弗吉尼亚联邦大学的吉娜·特罗斯特（Zina Trost）副教授领衔。另外，团队将以在西尔维亚·古斯汀12年的神经损伤神经病理疼痛研究作为基础。

她表示：“神经病理性疼痛类似于幻肢疼痛，例如一个截肢患者会感觉到已经不存在的肢体出现疼痛情况。脊髓损伤神经病理性疼痛是由大脑中处理运动和感觉的区域发生变化所导致。我们的前沿研究利用虚拟现实来实现沉浸式步行体验，并重新激活大脑的感觉运动信号，从而减轻病患的痛苦。”

团队指出，初步结果十分富有前景。希尔维雅教授说道：“在我们的试点测试中，被试的反应非常显著，游戏令过程变得非常有趣。”

如果后续实验能够继续获得证据支持，亦即虚拟现实能够成功缓解脊髓损伤性神经病理性疼痛，相关研究将可以为预防脊髓损伤性神经病理性疼痛提供参考。

希尔维雅教授补充道：“与其治疗脊髓损伤神经源性疼痛并进而导致幻觉疼痛，我们可以完全对其进行预防。”