为何人工智能将成为2017年CES的主题？

看看我的日程安排，几乎每个会议、每场测试都或多或少与人工智能和机器学习相关。据我所知，有一家智能家居公司将展示一套人工智能系统。该公司宣称，不需要打开任何手机应用程序，也不需要确认一系列选项，该系统自动判断家里是否有人，自动调整照明系统、安全摄像头、门前警报系统以及供暖系统等。当然，Nest Thermostat已经实现了这些功能的一部分，但你见过全面“保护”整个家庭的人工智能系统吗？反正我是第一次见。

还有响应语音命令的吸尘机器人，这样我就可以躺沙发上观看金州勇士队（Golden State Warrior）比赛了；著名机器人公司iRobot将展示一款利用机器学习提供更有效的地毯清洁服务的智能机器人…… 我期待官方发布更多的展览预告。而且，如果Dyson宣布要展示一些人工智能小工具，我也丝毫不感到意外。

真正让我兴奋的是，汽车厂商这次比平时的动静更大。福特已经宣布，将在CES上展示最新研发的无人驾驶汽车Fusion，展示其在无驾驶员直接干预下自动驾驶。对于我来说，上次亲身测试无人驾驶汽车还是在13年前，CES在拉斯维加斯举办的时候。而下个星期一上午我就能感受三次。

除了这些以外，还有很多我没有提及的机器人、语音助手和聊天机器人等智能应用。这有点疯狂。下周，我已经有60场会议要参加，其中许多是动手测试活动，而几乎每场都与人工智能有些关系。我以“人”的身份面试我的第一个机器人——字面上说法，并不是贬低企业家没有社交技能。虽然我测试过很多机器人，但从来没有以非概念验证方式采访一位机器人。

你可能疑惑：为什么有这么大的变化呢？我们都知道，2016年，构建人工智能的基层平台日渐成熟，这也推动了人工智能研究热潮。机器学习已逐渐应用于日常生活中，并非遥不可及。例如，通过谷歌Home，我可以谈论Warriors，正确高效地获得相关统计数据。机器人可以理解我们说的话，是因为过去几十年，自然语言处理和语音识别技术一直致力于探索人类说话。谷歌Home配套的助理无法完全理解我说的“the Dubs”，但是教它认识这句话也很简单。

我认为，消费者对这些人工智能产品很感兴趣，他们也很愿意购买。当然，人工智能技术已经存在几十年了。2001年，你可以通过AIM即时通（AOL Instant Messenger）与机器人聊天；在此之前，凯迪拉克和其他汽车制造商也推出了包含语音提示（提示系好安全带）功能的汽车；自90年代以来，就一直存在带自适应巡航控制系统（Adaptive Cruise Control System）的汽车，它可以根据与前车车距自动调节车速。现在，科技进步了，平台可用了，成本也降低了，但是我们的观念也发生了巨大变化。

虽然仍有很多问题有待解决，但目前整个社会都认为绝大多数机器人是有用的、安全的而且有价值的。机器人出现了，而且数量不断增大。但现在，它们仍需要改进。